（1）模制塑料齒輪和金屬齒輪的一個根本不同點在于制造方法的不同。幾乎所有的金屬齒輪都是切削、磨削加工而成的，而模制塑料齒輪是由模具加工而成的。采用線切割加工，可使直齒輪模腔達到2.5μm的精度，但由于該方法不是展成加工，其切割誤差在任何位置都可能發生，因此必須對整個內齒輪模腔進行檢測，不象切削加工的金屬齒輪只需檢測幾個代表齒。另一方面，由于模制塑料齒輪各部分的收縮率不同且任何部位都可能發生模值異常，因此也需對齒輪各部分進行檢測。模制塑料齒輪的優點在于，任何特殊齒輪只要能用CAD畫出來，通常就能模制出來。具有挑戰意義的是如何測量和調整模制塑料齒輪的收縮異常和模制異常。在全齒廓檢測技術的應用以及與展成法相比的優點方面，金屬齒輪也許還能受益于模制塑料齒輪。
（2）塑料齒輪和金屬齒輪由于加工方法不同存在的差異。金屬齒輪是切削或磨削而成的，是回轉加工，因此具有很高的同軸度，直徑精度也較易保證，在制造中不需考慮收縮補償。塑料齒輪是模制的，同軸度較難保證，但齒形比金屬齒輪更精確，因為線切割加工的齒輪模腔精度比用滾制電極加工的齒輪模腔精度高。
（3）塑料齒輪比金屬齒輪強度差，但是具有金屬齒輪所缺乏的自潤滑、重量輕、低噪音等優點。工程塑料在模腔中大而連續且可重復的收縮特性需在模制加工齒輪時加以考慮并補償。一般情況下，塑料齒輪的直徑公差比金屬齒輪的大。
塑料齒輪的公差和傳動比等都是根據金屬齒輪的結構制定、推薦的，但這些標準對于塑料齒輪是不合理的，因其并不能精確預測塑料齒輪的功能和壽命，即使是根據樹脂材料經銷商所提供的塑料特性，也不能精確確定塑料齒輪在高速進入或退出嚙合時材料的真實參數。傳統塑料的特性是在長期實踐中得到的。
設計及優點
通常金屬齒輪是按基本齒條原理進行切削加工的過程來設計的，許多塑料齒輪的設計者采用類似的方法。金屬齒輪定義的節圓描述了齒輪與其切削刀具間的安裝距離，而齒頂修形是指切齒刀具附加的裝調特性，以便加工出所需的齒形，齒輪的全切深實際上指刀具進入齒輪毛坯的多少。然而，對于塑料齒輪而言就不需要這些概念，它們往往還會引起混淆和誤解。
基本齒條方法的最大好處是允許被切制的齒輪相互之間可以任意配對正常嚙合，而塑料齒輪通常針對大批量應用而設計。其設計應盡可能使齒輪副裝置更結實、堅固，而不是使齒輪能夠適應一定的應用范圍。下面列出的途徑方法，是實現特定傳動要求并使齒輪功能達到最大、最優的設計方法。
目前幾乎所有的直齒塑料齒輪都是模制加工，其模腔是用線切割加工的。設計者可以設計完全理想化的數字化齒輪，然后通過線切割加工成實體齒輪。
漸開線齒輪傳動本質上等同于交叉皮帶傳動。輪齒利用相同的傳動路徑產生相同的回轉效果，主動輪通過傳動路徑推動被動輪，路徑由通過節點的皮帶從一個基圓輪離開移向另一個基圓輪。交叉皮帶傳動的很多參數和齒輪傳動完全一致，如基圓、節圓、壓力角和基圓切線長度等。
通過運動幾何學及漸開線原理，可根據所需齒輪副的減速比相對確定基圓輪的大小。在此階段絕對尺寸是不重要的，因為最后齒輪可以做到所需的尺寸大小。然后，選擇一個基圓齒厚并在一個齒輪上畫出漸開線齒形以及與齒輪的距離，確定其工作壓力角。齒輪外徑可以不考慮。至此齒輪已經確定，其它部分可以自行展成。部分結構齒輪沿其配對齒輪的節圓回轉，形成配對齒輪的齒形輪廓。齒頂在合理的直徑處被切除，第二個齒輪沿第一個齒輪的節圓回轉形成齒根部分。這就是按最大實體條件設計齒輪。考慮到偏心和模制公差，輪齒需減薄或略微向外拉開以便有足夠的間隙，齒輪外徑公差比最大實體小，避免干涉。
這種自展成構建技術使設計者能在塑料齒輪嚙合時最大限度的發揮齒輪的作用和性能。輪齒可以做得更長以增加嚙合工作區，或加大齒厚以增加齒的強度。仍需注意的是傳統齒輪所涉及的接觸比和齒輪強度等問題。